Le rail a toujours été un sujet difficile à vendre pour les Américains voyageant en Europe. Cependant, la combinaison du train à grande vitesse, des préoccupations climatiques, du marketing et de la concurrence pourrait changer la donne.
Greg O'Hara, fondateur et directeur général de la société de capital-investissement Certares, prévoit que davantage de gouvernements européens inciteront les voyageurs à abandonner les vols court-courriers au profit des trains. Il a indiqué que son entreprise avait investi environ 2,3 milliards de dollars dans le rail en Europe et au Royaume-Uni.
Une loi française interdit déjà les vols domestiques si un trajet en train direct dure moins de 2,5 heures, bien que certains vols de correspondance soient exclus.
« Nous aimons les trains car la France a adopté une loi, et d'autres pays européens vont passer des lois similaires stipulant que pour les trajets d'une certaine distance, il n'est plus possible de prendre l'avion », a déclaré O'Hara jeudi lors du Sommet Transatlantique de Skift à Dublin. Le sujet abordé était « Où se dirige le capital du voyage transatlantique ? »
« Le projet est que nous possédons le chemin de fer challenger de la SNCF dans le secteur du train à grande vitesse en France », a ajouté O'Hara, qui réside à Milan et s'est exprimé via vidéo depuis les bureaux italiens du fabricant de trains Hitachi. Le partenaire de Certares est Ferrovie dello.